Colonialismo y la propagación de enfermedades transmitidas por alimentos

El legado del colonialismo ha moldeado profundamente los sistemas alimentarios mundiales, contribuyendo a vulnerabilidades que persisten en la propagación de enfermedades transmitidas por alimentos. Las prácticas históricas, incluida la apropiación de tierras y la imposición de una agricultura orientada a la exportación, interrumpieron la soberanía alimentaria indígena, a menudo priorizando los cultivos comerciales sobre los alimentos básicos diversos y ricos en nutrientes. Este cambio dejó a las comunidades dependientes de alimentos importados y monocultivos, aumentando la exposición a riesgos de contaminación y reduciendo la resiliencia a los desafíos de seguridad alimentaria. En la Kenia colonial, las ordenanzas territoriales británicas desplazaron al pueblo agikuyu, obligándolos a depender del maíz, un cultivo vulnerable a la sequía y las plagas. Los cultivos tradicionales como el sorgo y el mijo, que estaban mejor adaptados a los climas locales y se almacenaban de forma segura, fueron marginados. La inseguridad alimentaria resultante y las malas condiciones de almacenamiento exacerbaron el deterioro y la contaminación, aumentando los riesgos de enfermedades transmitidas por alimentos. Del mismo modo, en Haití, las políticas de liberalización comercial en la década de 1990 inundaron los mercados con arroz importado barato, socavando a los agricultores locales que una vez cultivaron cultivos resistentes al clima. Hoy en día, más del 90% del arroz de Haití es importado, con una supervisión limitada en las cadenas de suministro, lo que genera preocupaciones sobre la seguridad alimentaria en medio de una desnutrición generalizada. La negligencia de la infraestructura de la época colonial también dejó lagunas duraderas en los sistemas de seguridad alimentaria. Después de la independencia, los programas de ajuste estructural (PAE) impuestos por las instituciones financieras internacionales debilitaron aún más los presupuestos de salud pública, reduciendo la capacidad para monitorear la calidad de los alimentos o responder a los brotes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 600 millones de personas enferman anualmente por alimentos contaminados, con 420.000 muertes, que afectan desproporcionadamente a los países de ingresos bajos y medios (PIBM) donde persisten los legados coloniales. Las políticas comerciales arraigadas en la explotación colonial continúan influyendo en la dinámica de la seguridad alimentaria. Por ejemplo, las convenciones sanitarias internacionales del siglo XIX priorizaron la protección de los intereses comerciales europeos sobre las medidas de salud equitativas, a menudo culpando a las poblaciones marginadas como vectores de enfermedades. Este patrón se repite en las crisis modernas, como la pandemia de COVID-19, donde la retórica xenófoba eclipsó las fallas sistémicas en la gobernanza mundial de la seguridad alimentaria. Los esfuerzos para descolonizar los sistemas alimentarios enfatizan la reactivación de las prácticas indígenas y el empoderamiento de las comunidades locales. Iniciativas como la Universidad de Equidad en Salud Global de Ruanda capacitan a líderes africanos para abordar los desafíos de salud regionales, integrando el conocimiento tradicional con la ciencia moderna. Del mismo modo, los modelos de urbanismo participativo de Uganda priorizan las voces locales en la formulación de políticas, fomentando soluciones específicas para la seguridad alimentaria. Sin embargo, persisten las barreras. Las instituciones de salud mundial siguen estando dominadas por países de altos ingresos, perpetuando las desigualdades en la asignación de recursos y las prioridades de investigación. El enfoque "Una sola salud" de la OMS aboga por la colaboración multisectorial, pero los PIBM a menudo carecen de la infraestructura para implementar dichos marcos de manera efectiva. Abordar estos desafíos requiere reconocer el papel del colonialismo en la configuración de las vulnerabilidades actuales. Desde las prácticas agrícolas interrumpidas hasta las inversiones desiguales en salud, las injusticias históricas continúan influyendo en la carga de enfermedades transmitidas por alimentos. Las soluciones sostenibles exigen centrar el conocimiento local, la distribución equitativa de los recursos y el desmantelamiento de los sesgos sistémicos integrados en las políticas alimentarias mundiales. Al comentar sobre este artículo, el principal abogado del país especializado en intoxicaciones alimentariasdijo: “Desafortunadamente, los eventos que ocurrieron hace siglos aún podrían estar enfermando a la gente hoy en día. Con esfuerzo y tiempo, los países que están intentando revivir sus prácticas indígenas pueden comenzar a mejorar sus sistemas de seguridad alimentaria”.